추신수(32)가 텍사스 레인저스 구단의 기대를 한 몸에 받으며 새 시즌 준비를 하고 있다.

존 다니엘스 레인저스 단장은 19일 스프링캠프가 열리는 미국 애리조나주 서프라이즈 스타디움에서 "올해 우리 팀의 1차 목표는 아메리칸리그 서부지구 우승"이라며 "추신수는 타격과 공격이 좋고 출루에 능하기 때문에 우리 팀의 득점력을 높여줄 것"이라고 추신수에 대한 기대를 밝혔다.

다니엘스 단장은 또 "텍사스에 한국인이 많다는 것을 알고 있고 올 시즌 많은 한국인들이 경기장에 오도록 준비할 것이다"고 덧붙였다.

앞서 레인저스 구단은 올해 홈팬들을 대상으로 하는 마케팅 이벤트 데이의 첫 선수로 추신수를 선정해 구단의 간판으로 내세웠다. 마케팅 이벤트는 레인저스의 정규리그 일정을 담은 작은 달력을 배포하는 일종의 사은행사다.

구단은 또 오는 4월 16일 열리는 시애틀 매리너스와의 홈경기 때 14세 이상 팬을 상대로 추신수의 등번호 17번이 박힌 티셔츠를 나눠줄 예정이다.

텍사스 구단 관계자는 "티셔츠뿐만 아니라 추신수의 바블헤드(메이저리그 팬에게 인기가 높은 고개를 까딱이는 인형)도 제작해 9월에 배포할 예정"이라고 말했다.

한편 추신수는 지난해 12월 텍사스 레인저스와 7년 총액 1억3000만 달러(약 1371억원)에 계약을 맺어 레인저스맨으로 새출발한다. 레인저스 구단은 오는 20일부터 전 선수가 참가하는 전체 훈련을 시작한다. 28일 캔자스시티 로열스와 자선 경기를 치르고 다음달 30일까지 시범경기를 진행한다.