최근 1번 인간배아줄기세포(NT-1)를 미국에서 특허 등록한 황우석 전 서울대 수의대 교수의 재기 움직임에 대한 관심이 높아지고 있다.

인터내셔널뉴욕타임스(INYT)는 22일 자 1면과 3면에 걸쳐 '만회하려는 과학자의 길'이라는 제목의 서울발 기사를 통해 황 전 교수의 최근 근황을 전했다.

서울 구로구의 수암생명공학연구원에서 진행된 인터뷰에서 황 전 교수는 "환상을 만들어 진짜처럼 보이게 하는 거품에 취해 있었다"며 "그러나 다시 한 번 기회를 구하는 사람"이라고 말했다.

황 전 교수는 이어 "죽은 반려동물을 그리워하는 사람들에게 한 마리당 10만달러 정도를 받아 복제해주고 있다"며 "이렇게 얻은 수입을 연구원에 일부 보탰다"고 설명했다.

하지만 황교수의 재기에 대한 국내외 찬반 논란도 뜨겁다.

INYT는 미 코네티컷대의 복제 전문가 신디 티안가 "황 전 교수는 잘못을 했지만 열심히 연구하고 인내심이 강한 과학자"라며 "누구든 재기의 기회를 막아서는 안 된다"고 주장했다고 전했다.

반면 미 하버드 의대의 줄기세포 전문가 조지 데일리는 "황 전 교수가 NT-1이 진짜 체세포 복제 배아라는 것을 입증하려는 것이라면 또다시 과학적 실수를 하고 있는 것"이라고 지적했다고 보도했다.

한편 황 전 교수는 줄기세포 논문 조작을 숨기고 지원금을 받거나 연구비를 횡령한 혐의로 기소돼 1·2심에서 징역 1년6월에 집행유예 2년을 선고받은 바 있다.