세계 최대 '마약왕'으로 불리는 호아킨 '엘 차포' 구즈만 로에라(56)가 붙잡혔다고 22일(현지시간) 주요 외신이 전했다.

'엘 차포'는 스페인어로 키가 작은 사람을 뜻한다. 구즈만이 이끄는 마약 조직은 미국을 비롯한 세계 각국에 마약을 불법으로 공급해 왔다.

미국과 멕시코 사법 당국은 13년간 추적한 끝에 이날 태평양 연안인 마자틀란 리조트에서 구즈만을 체포했다고 밝혔다.

에릭 홀더 법무장관은 "이번 체포는 멕시코와 미국 국민의 성과이자 승리"라면서 "구즈만의 범죄 활동으로 전 세계 수백만 명이 마약 중독과 폭력의 희생자가 됐다"고 말했다.

무리요 카람 멕시코 법무장관은 구즈만이 이날 체포 직후 멕시코시티 공항으로 이송, 곧바로 교도소에 수감됐다고 전했다.

구즈만은 한 여성과 함께 있다가 붙잡혔으며 체포 과정에서 총격전은 없었다.

미국 언론은 구즈만을 체포한 것이 국제 테러조직인 알카에다의 지도자 오사마 빈 라덴을 사살한 것에 버금간다고 평가했다.

구즈만은 엄청난 양의 마약 거래로 재산을 불렸다. 10억 달러 이상의 재산을 모아 미 경제 전문지 포브스의 억만장자 명단에도 포함됐다.

과거에도 붙잡혔으나 지난 2001년 1월 미국으로 범죄인 신병 인도 명령이 떨어지기 직전 탈주했다.