우리 정부가 24일 북한 구제역 발병과 관련해 지원 의사를 전달하며 남북 실무접촉 개최를 제의했다.

정부 당국자는 "어떤 것이 필요한지는 접촉을 해봐야 할 것 같다"며 "북측이 얘기하는 것을 토대로 지원할 예정이다. 소독약이나 방역 기구 등이 될 것"이라고 설명했다.

우리 정부는 2007년 3월 북한에 구제역이 발생했을 때 약품과 장비 등 26억원 어치를 지원한 적이 있다. 당시 우리측 기술지원단도 방북해 북한 방역 상황을 점검했다.

정부가 북한의 요청이 없었음에도 먼저 구제역 방역 지원 의사를 밝힌 것과 관련, 향후 정부의 대북 지원 확대 방침을 본격적으로 시사한 것 아니냐는 관측이 제기되고 있다.