현대자동차는 지난 1일 서울시 양천구 신월동 신월야구공원에서 곽진 현대차 부사장 등 관계자들이 참석한 가운데 '더 브릴리언트 베이스볼 클래식 2014(The Brilliant Baseball Classic 2014)' 개막식 및 개막전을 성황리에 마쳤다고 2일 밝혔다.

더 브릴리언트 베이스볼 클래식은 지난해부터 현대차가 지역별 스포츠 문화 저변 확대를 위해 준비한 사회인 야구대회로, 지난해에는 전국 64개 팀들이 참가해 6주간의 열띤 경쟁을 펼쳤다.

이번 대회는 지난해 참가자 및 지역별 사회인 야구팀 등 고객들의 의견들을 적극 수렴, 더 많은 고객들이 대회에 참여할 수 있도록 참가팀을 3배 이상(200여 팀) 확대했으며, 3월부터 10월까지 약 8개월 간 전국 각지의 10개 구장에서 총 2900여 경기를 펼치는 풀-리그(Full-League) 방식으로 개선했다.

특히 ▲이천시 ▲홍천군 ▲익산시 ▲의령군 등 9개 지방자치단체와의 업무협약을 통해 지역별로 최상의 조건을 갖춘 구장을 확보하고, 프로대회에 버금가는 심판진 운영을 통해 참가자들이 야구를 더욱 안전하고 즐겁게 즐길 수 있도록 준비했다.

또한 현대차는 이번 대회부터 공식 후원사로 참가해 지난해 6000만원 수준의 상금액을 훨씬 상회하는 총 1억원 상당의 상금 및 상품을 마련, 국내 사회인 야구 대회 중 역대 최대 규모의 경기와 상금을 준비해 전국 야구팬들의 만족도를 더욱 높일 계획이다.

이 날 개막식에는 현대차 곽진 부사장이 참석해 개막선언과 시구에 나서 현대차의 적극적인 지원을 약속했으며, ▲연예인 야구팀 경기, ▲리그 공인구 전달 등의 부대 행사가 함께 진행돼 참가자들의 큰 호응을 얻었다.

현대차는 이 외에도 ▲스포츠 채널 및 온라인 TV를 통해 경기 하이라이트 등을 방송하고 ▲대회 전용 홈페이지 운영, ▲야구 용품 지원 등을 통해 지속적으로 고객들의 관심을 유도하고 저변을 확대해 나가 국내 사회인 야구를 대표하는 대회로 육성해 나갈 계획이다.

현대차 관계자는 "국내 스포츠 문화 저변 확대를 위해 지난 대회보다 더 많은 노력을 기울여 준비했다"며 "단순히 좋은 차를 판매하는 것을 넘어 고객들에게 행복과 감동을 전하고 현대차의 역동적인 브랜드 이미지를 제고하기 위해 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 이 날 개막식에 이어 열린 개막전은 서울/경기지역 리그의 아스카론팀과 경기도교육청팀 간의 경기로 진행돼 화끈한 타격전 끝에 아스카론팀이 18:7로 승리해 개막전 승리의 영예를 안았으며, 이 경기는 스포츠 전문 채널인 KBS N을 통해 3월 8일 녹화 중계될 예정이다.