지방선거를 90여일 앞두고 민주당 김한길 대표와 새정치연합 창당준비위원회 안철수 중앙운영위원장이 2일 '제3지대 신당' 창당을 선언함에 따라 양측은 숨가쁘게 통합 수순을 밟아나갈 것으로 예상된다.

민주당과 새정치연합은 일단 6·4 지방선거 전 창당을 목표로 통합 과정을 밟기로 했다. 양쪽에서 5대 5 비율로 창당준비단을 최대한 이른 시일 안에 구성해 창당 작업에 들어갈 방침이다. 지방선거에 통합 후보를 내놓으려면 이달 안에 창당과 통합을 마쳐야 한다고 보고 박차를 가할 방침이다.

아직 창당준비위원회 단계인 새정치연합과 달리 민주당은 전당대회를 열어 정당 해산과 제3지대 신당 합류를 결의해야 한다. 이후 제3신당 중앙당 창당대회를 거쳐 중앙선거관리위원회 신고하면 야권 통합 작업이 완료된다.

'제3지대 신당'은 새정치연합이 아직 창당준비위원회 단계에 머물러 있다는 점과 민주당으로의 흡수통합을 우려해온 안 위원장을 배려한 해법으로 분석된다.

'당 대 당'의 합당이 불가능한 만큼 양쪽이 공동 참여하는 창당준비단이 '제3지대'에 별도의 신당을 먼저 발족한 뒤 새정치연합과 민주당이 합류하는 밑그림을 그린 것이다.

이 경우 새정치연합의 자체 창당 작업은 사실상 중단된다는 분석이 지배적이다.

김한길 대표는 회견에서 "제3지대 신당은 정강·정책을 새롭게 마련하고 당헌·당규를 새롭게 마련해 새정치의 기반을 분명히 할 것"이라면서 "새정치연합은 아직 정당 형태를 갖추고 있지 않기 때문에 먼저 제3지대 신당에 합류하고, 민주당이 그 신당에 합류함으로써 통합이 실현될 것"이라고 설명했다.