북한과 일본이 중국에서 열린 적십자 실무회담을 통해 북한 내 위치한 일본인 유골 문제 해결을 위한 공식 협의 절차에 들어섰다. 이는 2012년 8월 베이징에서 열린 이후 1년 7개월 만이다.

리호림 북한 조선적십자회 중앙위원회 서기장은 3일 선양(瀋陽)에서 북한 내 일본인 유골 문제와 관련, 일본적십자사와 협의를 마친 뒤 기자들에게 "조일(북일) 쌍방이 일본인 유골 문제 해결을 위해 앞으로 계속 만나는 것이 필요하다는 공동 인식에 도달했다"고 밝혔다.

다사카 부장은 "이번 회담 중에는 북한 내 일본인 유골 매장지 주변에 개발사업이 진행돼 해당 매장지를 어떻게 하면 좋을지에 대한 얘기도 나왔다"면서 "이 문제를 일본에 돌아가 관련 분야 전문가들과 함께 검토할 예정"이라고 소개했다.

진행 상황에 따라 하루 이틀가량 연장될 가능성도 나왔던 이번 회담은 주요 의제에 대한 공감대를 토대로 하루 회담으로 마무리됐다.

일본 정부는 태평양전쟁 당시 북한 지역에 주둔했던 일본군과 종전 후 귀국하지 않은 사람 등 자국민 가운데 총 3만4000여명이 북한 지역에서 사망한 것으로 추산하고있다.

이 가운데 1만3000여구의 유골은 종전 직후 일본으로 보내졌으며 나머지 유골 2만1000여구는 아직 북한 내에 있을 것으로 일본 측은 추정하고 있다.