지난 10년간 중소기업의 국내시장 의존도가 심화된 것으로 나타났다. 이에 따라 국내시장에 집중된 현재의 구조를 개선하지 않는 이상 기업성장의 한계에 직면할 것이라는 주장도 나왔다.

대한상공회의소(회장 박용만)는 4일 '중소기업 제품의 판로확대방안 연구 보고서'를 통해 지난 10년간 중소기업 제품의 국내판매 비중이 2003년 81.8%에서 2012년 86.0%로 4.2%포인트 높아진 반면, 해외수출 비중은 18.2%에서 14.0%로 줄었다고 밝혔다. 국내 GDP 대비 민간소비 비중이 2003년 55.7%에서 2013년 50.6%로 낮아지는 등 내수불황 가운데서도 내수의존도는 오히려 높아진 셈이다.

실제 2003년부터 2012년까지 10년간 중소기업 제품의 판매액은 2.2배 증가했고, 이중 국내 판매는 2.3배, 해외 수출은 1.7배 증가했다.

보고서는 "중소기업이 지금처럼 국내시장에 크게 의존하는 구조에서는 기업성장에 한계가 있을 것"이라며 저출산 기조와 국내소비자의 해외직구 증가, 대기업의 글로벌 아웃소싱 확대 등을 내수위협 요인으로 지적했다.

중소기업이 주로 생산하는 중간부품의 국산화율은 2005년 78.2%에서 2010년 74.7%로 하락하는 반면, 해외 현지생산기업 비중은 6.7%에서 16.7%로 증가했다. 온라인을 통한 국내소비자의 해외 직접구매도 2011년 560만건에서 2013년 1100만 건으로 2년 사이에 2배 가까이 규모가 확대되는 등 중소기업 제품의 입지를 위협하고 있다.

이에 따라 보고서는 내수시장에서 해외시장으로 관심의 폭을 넓힐 것을 주장했다. 이영주 산업연구원 연구위원은 "중소기업 판로정책은 글로벌화 지향을 통해 중소기업에 새로운 글로벌 성장 사다리를 제공해 줄 수 있도록 추진돼야 정책개입의 부작용을 최소화하며 중소기업 판로문제의 근본적 해결을 도모할 수 있다"고 조언했다.

보고서는 먼저 중소기업 제품의 판로개척방안으로 '마케팅 코디네이터 사업'을 제안했다. 중소기업의 내수의존도 심화현상을 해소할 방법으로 제품기획 단계부터 해외시장을 염두에 두고 '팔릴 제품을 만들자'는 취지다.

대한상의는 "현재 정부 차원의 중소기업 판로지원제도가 있긴 하지만 종합적 관점이 아닌 일부 과정만 단편적으로 지원하는 형태"라며 "마케팅 코디네이터 사업은 제품의 기획단계부터 생산, 국내판매 또는 해외시장개척에 이르는 전 과정을 외부전문가가 관여하는 것"이라고 밝혔다.

보고서는 "중소기업은 시장과 소비자에 대한 체계적인 분석이나 전략수립활동이 부족한 채 제품을 출시하는 경우가 많다"며 "제품개발 단계부터 국내는 물론 해외시장까지 염두에 두도록 경험 많은 전문가들을 적극 활용해야 한다"고 덧붙였다.

보고서는 특히 해외시장 진출 방안으로, 정부 차원의 수출인큐베이터 지원확대와 기업 차원의 R&D 역량 강화를 제안했다.

보고서는 이밖에 내수불황을 뚫을 방안으로, 중소기업 제품 판매의 걸림돌로 지적되는 AS문제 해결을 위한 '공동 AS센터 확충', 소비자와의 접근성 제고를 위한 '중소기업 전용매장 활성화' 등을 제시했다.

전수봉 조사본부장은 "중소기업의 판로개척은 생존과 직결된 문제"라며 "내수시장에만 의존한 현재의 판로구조가 개선되지 않는다면 중소기업이 성장하기에는 한계가 있을 수 밖에 없다"며 "해외시장 개척 등 다양한 판로 확보노력과 함께 품질과 디자인·기술 등 근원적 경쟁력을 키워나가야 한다"고 말했다.