"우리는 중국 국민을 사랑한다. 중국은 위대한 국가다. 다만 그들의 체제는 중국 국민의 창조성이 발휘되는 데 방해가 되고 있다. 더 많은 자유를 보장해 국민적 잠재력을 일깨워야 한다.”

미국을 방문 중인 티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마가 7일(현지시간) 워싱턴DC에서 한 연설에서 이같이 주장했다. 그는 특히 "13억 중국 국민은 현실을 알 권리가 있다”면서 중국 정부의 검열 정책을 맹비난했다.

달라이 라마는 또한 티베트의 독립 문제와 관련, "티베트 주민들은 기꺼이 중국의 일부로 남아있을 것이다. 그러나 더 강력한 자치를 통해 문화와 환경을 지킬 것"이라고 강조했다.

그는 이날 한 학생이 "왜 중국 정부가 당신의 워싱턴 방문 일정에 화가 났느냐"고 묻자 "그들에게 물어보라"고 답해 좌중을 폭소케 했다. 이어 “내 솔직함이 중국 정부의 심기를 건드리는 것 같다”며 "나는 중구 정부가 무엇을 말하든 '예'라고 말하는 사람이 아니다”고 덧붙였다.