지난 10일 경남 진주에서 발견된 암석이 운석일 가능성이 크다는 분석이 나오면서 이 암석의 가치에 관심이 쏠리고 있다.

암석이 발견된 진주시 대곡면 단목리의 비닐하우스 현장을 조사한 극지연구소 이종익 박사는 11일 암석 표면에 탄 흔적과 낙하 정황 등을 고려할 때 운석일 가능성이 50% 이상이라고 밝혔다.

전문가들은 운석 가치는 희귀성이나 크기, 성분 등 여러 요소를 따져야 한다는 견해를 밝혔다.

진주교육대 부설 한국지질유산연구소장인 김경수 교수는 "진주 암석이 운석으로 판명 나면 지난 1943년 전남 고흥 두원운석에 이어 우리나라에서 낙하지점이 확인된 두 번째 운석이라는 희소성과 학술적 가치가 상당하다"며 "크기와 종류, 나이, 특징 등을 종합적으로 분석하면 가격이 상당히 높아질 수 있다"고 말했다.

경상대 지구환경과학과 김영호 교수는 "운석을 잘라서 지구에 없는 암석구조인 '콘듈(condul)'이 나오느냐에 따라 운석 가치는 크게 달라진다"며 "대체로 발견되는 운석의 10% 미만인 철운석이 암석 성분의 운석보다는 더 가치있다"고 설명했다.

실제로 지난달 소치 동계올림픽 때 운석으로 만든 금메달 가격이 ｇ당 236만원으로 순금의 40배에 달해 관심이 쏠렸는데 이 금메달에 포함된 운석이 철운석 성분인 것으로 알려졌다. 진주에서 발견된 암석의 무게는 9.5㎏에 달한다.

이 소식을 들은 누리꾼들은 '진주 운석 가격' '진주 운석 수십억 가겠는데…' '진주 운석은 하늘에서 떨어진 로또' 등의 반응을 보였다.