미국 뉴욕 맨해튼의 이스트할렘에서 12일(현지시간) 주거용 빌딩이 폭발 직후 붕괴되면서 2명이 사망하고 17명이 부상했다.

폭발 원인은 확인되지 않았지만 현재까진 가스 유출로 인한 것으로 전망되고 있다.

당국과 현지 언론에 따르면 이날 오전 9시34분께 파크 애비뉴와 116번가가 교차하는 지점에 있는 5층짜리 주거용 빌딩에서 폭발이 발생했다. NBC 방송은 5층짜리 빌딩 2채가 붕괴됐다고 설명했다.

뉴욕경찰 대변인은 "폭발이 있었고 빌딩이 붕괴됐으며 심각한 화재가 발생했다"며 자세한 상황에 대해서는 설명하지 않았다.

경찰은 이번 빌딩 폭발 사고로 현재까지 사망자 2명과 부상자 17명 등 19명의 사상자가 발생했으며, 사망자 2명은 모두 여성이라고 밝혔다.

이날 사고 현장에는 168명의 소방관과 10여대에 가까운 소방차가 출동해 화재 진압과 구조 작업을 펼치고 있으며 연기가 계속 피어오르고 있다.

당국은 사고 현장 주변의 전철 운행을 중단하고 인근 도로를 전면 폐쇄했다.

현지 언론은 현장 수습이 아직 끝나지 않은 만큼 사상자가 더 늘어날 수 있다고 알렸다. 또한 지난 11일부터 해당 빌딩에서 가스 냄새가 났다는 얘기가 나오고 있었으며 이 지역에 가스를 공급하는 업체가 가스 유출 여부를 조사하고 있다고 보도했다.

한편 한국 뉴욕총영사관은 이번 폭발에 따른 한국인이나 교민의 피해 상황을 파악하고 있으며, 현재까지 한국인이나 교민 희생자는 없는 것으로 보인다고 전했다.