조경태 민주당 최고위원이 새정치연합과의 통합 과정에서 이른바 '친노 세력'을 배제해야 한다고 말해 파장이 예상된다.

조 최고위원은 13일 "신당과 관련해 일부에서 판을 흔들려는 불순한 의도를 드러내고 있다"면서 "특히 노무현 전 대통령을 파는 세력과 소위 '이석기 사건'에 소극적인 당내세력인 '매노종북'과는 같이 갈 수 없다"고 말했다.

최민희 의원은 14일 조 최고위원에게 보낸 공개서한을 통해 "도대체 종북친노가 무슨 뜻이냐. 종북 또는 친노인지 아니면 종북 그리고 친노를 지칭하는 말이냐"고 물었다.

또 최 의원은 "총선, 대선에서 이기지 못한 책임에서 우리 모두 자유롭지 못하다"며 "걸핏하면 당내·외 분란 발언을 하는 이유가 무엇이냐"라고 덧붙였다.

이에 조 최고위원은 "당내 일부가 노 전 대통령의 정신을 계승한다는 것을 내세우며 자신들의 이익을 챙기는 '매노' 행위를 하는 것이 사실"이라며 "계파 청산은 바람직한 새정치를 원하는 국민들의 바람이기도 하다"고 언급했다.

이어 "국민들의 뜻을 외면한 채 종북논란에 소극적 태도를 보이는 의원들과는 신당이 단호히 거리를 둬야 한다"고 말했다.