조류 인플루엔자(AI) 발생 이후 대형 마트에서 계란의 가격이 급등세를 보이고 있는 것으로 나타났다. 대규모 산란닭의 살처분과 대형 양계농가 출하제한으로 계란 가격이 오르고 있는 것이다.

16일 한국양계농협과 유통 업계에 따르면 AI 발생이 전국으로 확산되기 시작되기 전인 지난달 19일 138원(특란 1구, 서울·경기 지역 기준)이던 계란 도매가는 지난 6일 148원, 지난 13일에는 158원으로 상승하며 1주일 단위로 평균 7%(10원)의 상승률을 보이고 있다.

계란가격 상승의 주원인은 통상 4500만수로 추정되는 산란계가 이번 AI의 영향으로 300만수 이상이 살처분되면서 전체 산란계의 6∼8%가 줄었기 때문으로 분석된다.

또 AI 발생지에서 반경 3㎞ 이내에 있는 농장의 경우 이동제한 조치에 걸리면서 최근 계랸 출하량은 10~12% 가량 줄어든 것도 한 요인으로 꼽히고 있다.

하지만 소비심리가 위축되면서 소비가 줄었는데도 가격이 오르고 있다. 이마트에 따르면 AI 발생 시점인 지난 1월 16일부터 3월 13일까지 평균 계란 구매 객수가 발생 이전 2개월간보다 10% 가량 줄었다.

이런 가운데 계란 가격 상승세는 당분간 계속될 것으로 보인다. 산란계의 경우 병아리 입식 이후 20주 가량 지나야 달걀을 생산할 수 있기 때문에 살처분된 산란계 수를 회복하는데 상당한 시간이 걸리기 때문이다. 또 AI가 소멸되고 계란 수요가 본격적으로 늘어나면 가격 상승폭도 클 것으로 예상되고 있다.