"콘텐츠 산업의 규제 완화는 미래 지향적여야 한다. 커머스· 부가서비스 등 콘텐츠를 활용해 부가 수익을 창출할 수 있는 환경이 조성해야 한다"

18일 이종관 미디어미래연구소 정책연구실장은 경기도 일산 빛마루 제작센터에서 열린 한미 FTA 전면 시행에 따른 방송채널(PP)산업 활성화 방안을 논의하는 자리에서 이같이 밝혔다.

이같은 주장은 PP산업이 당면한 문제점에서 비롯됐다.

우선 PP산업의 낮은 효율성이 도마 위에 올랐다.

그는 "국내 PP산업은 타 산업에 비해 낮은 수준의 이익률을 보이고 있는 반면 부채비율은 낮다"며 "PP시장의 효율성이 낮다는 것을 시사함과 동시에 산업 전반에 투자가 이뤄지지 않음을 나타낸다"고 말했다

실제 2011년 기준 전산업 평균 영업이익률 및 당기순이익률은 각각 4.5%, 2.7%로 집계됐으나 같은 해 PP산업의 경우 1.7%, 1.6%에 불과했다.

또 다른 문제점으로 PP사업자의 영세성이 지적됐다.

그는 "PP 자체의 영세성으로 일부 복수방송채널사용사업자(MPP)를 제외하면 과감한 콘텐츠 투자가 이뤄지기 어렵다"며 "이러한 양상이 심화되면 PP 시장의 양극화, 다양성 저하 등의 문제가 발생할 가능성이 높아지게 된다"고 우려했다.

유료방송 콘텐츠의 지상파 의존도 심화도 문제다

이 실장은 "국내 방송시장은 투자축소로 이윤을 극대화하려는 경향이 높아 지상파 콘텐츠 의존 양상이 강하게 나타나고 있다"며 "이는 한미FTA 발효시 국내 PP 경쟁력 저하로 이어져 해외 사업자의 국내 시장 잠식 가능성을 강화시킬 것"이라고 분석했다.

특히 "CJ계열과 종합편성채널 PP의 콘텐츠 제작투자가 전체 PP 콘텐츠 제작 투자대비 76.2%를 점유한다"며 "PP 산업 전체에서 반성해야 하는 부분"이라고 목소리를 높였다.

시장의 자율성을 보장하지 못하는 법·제도도 개선돼야 할 부분이라는 주장이다.

그는 "시장 진퇴출 기능이 작동하지 못하고 지원정책에 의해 부적절한 사업자가 시장에 남아 PP시장의 성장구조가 지상파 및 정책 의존적으로 변화했다"며 "방송의다양성이 보장되기 위해서는 경쟁력 있는 중소PP 또는 신생PP가 성공할 수 있는 기회가 제공되야 한다"고 말했다.