최근 발표된 연구에 따르면 루푸스가 30대 가임기 여성들에게서 가장 많이 발생하는 것으로 나타났다. 루푸스는 우리 몸을 지키는 면역체계 이상으로 생기는 대표적 '자가면역질환'이다.

이대목동병원 류마티스 내과 이지수 교수팀은 국내 6개 대학병원 류마티스내과에서 루푸스 진단을 받은 환자 112명과 정상 대조군 환자 135명의 가임기 여성을 대상으로 루푸스 질환이 임신 계획과 자녀수를 결정하는 데 어떠한 영향을 미치는지에 대해 조사했다.

이 조사에서 한번이라도 임신한 경험이 있는 여성의 비율이 루푸스 환자군에서 86%로 정상군의 72%보다 높아 임신율은 루푸스 환자에서 오히려 높게 나타났다. 하지만 루푸스 환자의 평균 생존 자녀수는 1.15명으로 정상군의 1.56명보다 적었다.

또한 첫 아이가 태어나기 전 루푸스 진단을 받은 여성이 첫 아이 출산 후 루푸스를 진단 받은 여성보다 평균 자녀수가 적었다. 루푸스를 진단 받으면 아이를 낳지 않기로 결정해 루푸스 질병 자체가 가족 수를 결정하는 중요한 원인인 것으로 나타났다.

이지수 교수는 "질병으로 인한 임신 관련 합병증도 루푸스 환자의 자녀수에 영향을 미치지만 질병으로 인한 심리적 부담도 부부관계에서부터 임신계획 등에 영향을 미치는 것으로 생각된다"며 "루푸스 환자들도 전문의와 상담을 통해 질병의 활성도를 조절하면 성공적인 임신과 출산이 가능하다"고 조언했다.