오는 22일은 UN이 지정한 '세계 물의 날'이다. 세계 각지에서 물을 아껴 써야한다는 각성의 목소리가 커지고 있는 시점에 대표적인 글로벌 의류 브랜드 리바이스의 노력이 주목을 받고 있다.

데님으로 유명한 리바이스는 청바지를 만들 때 사용 되는 물의 양이 상당하다는 점을 착안해 이를 개선할 '워터리스 공정'을 2010년 개발했고 2012년 상반기 친환경 청바지인 '워터리스 진'을 국내에 출시했다.

리바이스 측에 따르면 한 벌의 청바지를 만들기 위해서는 약 60ℓ의 물이 사용된다. 하지만 새롭게 워터리스 공정을 통해 최대 1.4ℓ까지 줄일 수 있어 평균 28%, 최대 96%까지 물 사용을 절감하게 됐다는 게 업체측의 설명이다.

리바이스는 지난 한 해 동안 약 1억6700만ℓ의 물을 절약했다고 한다. 이는 23만 명 가량이 한 해 동안 마실 수 있는 물의 양이다.

리바이스는 워터리스 공법을 처음 도입한 해에 1백40만개의 제품을 친환경 상품으로 만들어 냈다. 하지만 현재는 이를 확대해 5300만 개의 워터리스 진을 생산하고 있으며 앞으로 그 비중을 확대해나갈 계획이다.

또 워터리스 진이 출시 된 지난 2012년 3월에는 세계 물의 날을 맞아 할리우드 배우 맷 데이먼이 공동 설립자로 있는 비영리기관 워터(www.Water.org)와 함께 고 워터리스(Go WaterLess) 캠페인을 진행하기도 했다.

리바이스는 이 캠페인을 통해 물 부족으로 고통받고 있는 이들의 삶을 전세계에 알렸다. 이와 함께 일상 생활에서 간단히 할 수 있는 물 절약 습관을 카툰 형식의 영상으로 만들어 물 부족 문제의 심각성을 알리는데도 앞장섰다.

결국 리바이스는 이러한 노력으로 미국의 경영 월간지인 패스트 컴퍼니(Fast Company)가 선정한 '2013년 50대 글로벌 혁신 기업(The World's 50 Most Companies 2013)' 30위에 이름을 올렸다.

한편 워터리스 진 이외에도 재활용 맥주병과 패트병에서 뽑아낸 원사로 청바지를 만드는 웨이스트리스 청바지, 버려지는 원단의 양을 최소화하려는 제로 웨이스트 제품을 출시하며 환경을 생각하는 패션 기업이 되고자 노력하겠다라고 리바이스 측은 전했다.