말레이시아항공 여객기가 실종된 지난 8일 인도 남쪽에 있는 섬나라 몰디브에서 주민들이 저공비행하는 항공기를 목격했다고 증언한 것으로 알려졌다.

19일 말레이시아 언론은 몰디브 뉴스포털 '하비루'의 보도를 인용, "몰디브 쿠다후바두 섬 주민 다수가 '낮게 비행하는 점보제트기'를 목격했다"고 전했다.

목격자들은 이 항공기가 흰색에 빨간색 줄이 있었다고 말했다. 이는 실종된 말레이시아항공 소속 여객기의 특징과 유사하다.

한 목격자는 "제트기가 섬 위로 그렇게 낮게 나는 것은 처음 봤다. 분명히 수상비행기는 아니었다. 비행기 문까지 분명하게 보일 정도로 낮았다"고 말했다.

몰디브는 인공위성 데이터에 따르면 실종 항공기가 도달할 수 있는 범위에 있다.

이날 유엔 포괄적핵실험금지조약기구(CTBTO)는 "여객기가 실종된 8일 이후 육지와 바다에서 어떤 폭발이나 충돌도 감지되지 않았다"고 밝혔다. 이는 실종 여객기가 온전한 상태로 바다에 추락했거나 인도양의 섬 등 모처에 착륙했을 가능성을 시사하는 것이라고 CTBTO는 설명했다.

한편 말레이시아 항공기가 실종된 지 11일을 지나면서 사고기는 상업 여객기로는 사상 최장 실종기록을 세웠다고 중국 경화시보가 19일 보도했다. 또 실종된 항공기를 찾기 위한 수색에 주변국을 포함해 26개 국가가 참여, 사상 최대 규모의 '다국가 연합 수색 작전'으로도 기록됐다고 신문은 덧붙였다.