의약품의 낱알 포장에 주로 사용되는 PTP(Press Through Package) 알루미늄박 포장재를 약과 함께 삼켜 식도나 후두·소화관 등에 상처를 입는 안전 사고가 잇따르고 있다.

한국소비자원은 2011∼2013년 PTP 포장재를 의약품과 함께 삼킨 위해 사례는 모두 70건으로, 2011년 19건, 2012년 29건, 지난해엔 22건 등으로 매년 20건 정도 꾸준하게 접수되고 있다고 20일 밝혔다.

3년간 발생한 안전 사고 가운데 연령대별로 70세 이상 고령층에서 21건(30.0%)이 발생가 가장 빈발했다. 50대 15건(21.4%), 60대 14건(20.0%), 40대 9건(12.9%) 등이었다.

위해 유형별로 인후부 손상이 29건(41.4%)으로 가장 많았고, 식도 손상 26건(37.2%)과 소화관 손상 15건(21.4%) 등이 뒤를 이었다.

PTP 포장재를 삼키면 플라스틱의 날카로운 모서리나 알루미늄 박 때문에 포장재 삼킴사고 70건 모두 병원치료를 받을 정도로 심각한 상해를 입은 경우였다고 소비자원은 설명했다.

특히 식도·장(腸)등의 소화관에 천공이 발생하면 흉부에 생기는 염증인 종격동염 등의 중증 합병증이 발생할 수 있다는 것이다.

소비자원 측은 "유럽이나 일본에서는 PTP 포장재의 위험성을 인지하고 포장을 개선하거나 복약 지도를 강화하고 있다"며 "관련 부처에 ▲포장 절취선 개선 ▲알루미늄 두께 강화 ▲종이 등 신소재로 재질 변경 등의 개선 방안을 요청할 계획이다"고 설명했다.