박근혜 대통령이 23일 오전 5박7일간의 네덜란드 및 독일 순방을 위해 출국했다. 이번 순방은 핵안보와 통일에 방점이 찍혀있다.

박 대통령은 네덜란드에 도착하자마자 시진핑 중국 국가주석과 한중 정상회담을 한다. 회담 시간은 현지시간으로 23일 오후(한국시간 24일 새벽)로, 이번 회담은 양국 정상의 취임 후 네번째 만남이자 올해 첫 만남으로 두 사람은 북한 핵문제 등 한반도 문제와 한중관계 발전을 위한 협력 방안 등을 중심으로 의견을 교환한다.

이어 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 제3차 핵안보정상회의에 참석해 개막 선도연설을 통해 핵테러 방지를 위한 국제사회의 공동책임을 강조하고 '핵무기 없는 세상'의 비전 아래 국제 핵안보체제의 발전방향을 제시한다.

핵안보정상회의 참석을 계기로 마르크 뤼터 네덜란드 총리와 반기문 유엔 사무총장과 각각 양자회담을 한다. 루터 총리와는 한-네덜란드 워킹홀리데이 양해각서도 체결한다.

특히 25일 헤이그에서 미국이 중재하는 형태의 한·미·일 정상회담에 참석한다. 아베 신조 일본 총리와 처음으로 마주앉는 자리다. 북핵 문제를 논의하는 자리지만, 일본의 과거사 도발로 장기 경색된 한·일 정상이 관계개선의 여지를 탐색하는 자리가 될 전망이다.

네덜란드 일정을 마친 박 대통령은 26일 독일 베를린으로 가 독일 통일의 상징이자 분단시절 동서독의 경계로 세계의 유력 지도자들이 방문하거나 연설했던 브란덴부르크문을 시찰한 뒤 오랜 친분을 쌓아온 앙겔라 메르켈 총리와 정상회담을 한다.

27일에는 한스 디트리히 겐셔 전 서독 외교장관과 로타어 데메지에르 전 동독 총리 등 독일 통일의 주역인사 6명을 잇따라 만나 독일의 통일경험과 한반도 통일에 관한 조언을 들을 예정이다.

28일에는 한국 대통령으로는 최초로 옛 동독지역을 방문해 독일 5대 명문 공대의 하나인 드레스덴공대에서 명예박사학위를 받고 연설한다.

주철기 청와대 외교안보수석은 "이번 방문은 통일과 통합을 이뤄낸 독일의 경험을 체계적으로 공유하기 위한 전방위적 통일 분야 협력체계를 구축함으로써 우리의 통일에 대비해 나가고자 한다는데 의의가 있다"고 말했다.