방위사업청이 24일 제77회 방위사업추진위원회를 열고 차기전투기(F-X)로 5세대 스텔기 전투기인 F-35A를 대외군사판매(FMS) 방식으로 40대를 구매하기로 결정했다.

정부 간 계약인 FMS는 수의계약의 일종으로 미 공군성과 방사청이 계약 주체가 된다. F-35A의 국내 공급가격은 록히드마틴이 미국 공군에 납품하는 가격을 기준으로 결정된다. 필요한 총사업비는 7조원 중반대로 책정된 것으로 알려졌다.

방사청의 한 관계자는 "이른 시일 내에 시험평가 및 협상을 거쳐 올해 3분기 중에 계약을 체결할 것"이라며 "정확한 차기전투기 총사업비 규모는 향후 가격협상을 고려해 공개하지 않기로 했다"고 밝혔다.

현재 F-35A 가격은 대당 1억5000만달러(약 1600억원)로 40대를 구매할 경우 6조4000억원 가량이 소요된다. 여기에 부대비용과 한국형전투기(KF-X) 사업 기술이전 등 절충교역 관련 협상비용 등이 추가된다.

하지만 최근 록히드마틴 측이 2016년부터 F-35A 양산체제에 들어가면 2019년쯤이면 대당 가격을 900억원대 대폭 하향할 수 있다고 밝혔다. 따라서 총사업비 규모는 떨어질 가능성이 높아 보인다.

한편 방사추진위는 이날 북한 전역을 24시간 감시할 수 있는 고고도 무인정찰기(HUAV)인 글로벌호크 4대를 8800억원에 FMS로 도입하는 'HUAV 구매계획안'도 의결했다.