이재정(70) 전 통일부 장관은 24일 경기도교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 경기도교육감 선거 출마를 선언했다.

이 전 장관은 "김상곤 전 교육감이 지사 선거에 출마한 지금, 극단적인 성향의 여권 인사가 출마하는 등 경기교육이 심각한 위협에 직면하고 친일사관을 가진 교육감이 등장해 친일 역사교과서 파문이 재현될 우려가 있다"며 "망설이고 고심한 끝에 출마를 결심했다"고 밝혔다. 이어 "교육은 진실을 가르치는 일"이라며 이번 선거를 "진실과 거짓, 교육과 반교육의 대결"이라고 규정했다.

이 전 장관은 16대 국회의원, 참여정부 통일부 장관, 국민참여당 대표, 성공회대 총장과 교수를 거쳐 석좌교수로 재직 중이다.

한편 보수 진영에서는 18대 국회의원을 지낸 조전혁 명지대 교수 등이 출사표를 던졌다.