한국 공군이 차기전투기(F-X) 및 한국형 전투기(KF-X) 사업이 지연되면서 발생하게 될 공중 전력 공백을 메우기 위해 미군이 보유한 중고 전투기를 임대하는 방안을 검토하고 있다.

26일 연합뉴스에 따르면 공군의 한 관계자는 "F-5와 F-4 등 노후 전투기가 도태되는 와중에도 공중전력 보강이 적시에 이뤄지지 않아 전력 공백 타개 방안으로 중고 전투기 임대도 검토하고 있다"고 전했다.

이 관계자는 "'미들급' 전투기가 주로 부족하기 때문에 미군이 보유한 F-16을 20~60대 정도 임대하는 방안을 고려하고 있다"고 밝혔다.

중고 전투기 임대는 결정만 하면 2~3년 내에 전력화가 가능하다는 점에서 공중 전력공백을 해소하는 비상수단으로 공군 내에서 인식되고 있다. 고등훈련기인 T-50 개발이 지연될 때도 공군은 미군의 T-38 훈련기를 임대해 10년 이상 사용한 적이 있다.