1조원이 넘는 규모의 기업어음(CP)·회사채 사기 발행 혐의를 받고 있는 현재현 동양그룹 회장(65)이 "사기와 배임의 고의가 없었다"고 혐의를 부인했다.

27일 서울중앙지법원에서 열린 첫 공판에서 현 회장 측 변호인은 "기업어음 발행 당시 동양그룹의 총 자산이 부채보다 많았다"며 "그룹 자산을 팔아 상환할 계획이었다"고 주장했다.

이어 "구조조정 기회를 잃어 기업회생신청에 나선 것"이라며 "갚은 능력이 없는 걸 알았다는 기소 내용은 사실과 다르다"고 말했다.

검찰은 "그룹의 부도피해가 시장 정보가 부족한 소액개인투자자들에게 집중됐다는 점에서 중한 범죄"라며 "동양그룹은 주식회사로서의 책임을 방기했다"고 비판했다.

이날 현 회장이 푸른색 수의를 입고 법정에 나오자 방청석에 있던 피해자들 50여 명이 욕설과 함께 큰 소리로 울부짖는 등 잠시 법정 내 소란이 일기도 했다.

현 회장은 "회장으로서 그룹을 신속하게 구조조정해야 했지만 지나치게 낙관적으로 판단해 사태를 초래한 점에 대해 통감한다"며 "피해자들과 동양 가족들에게 죄송하다"고 사과했다.

앞서 현 회장은 갚을 능력이 없는 걸 알면서도 회사채와 기업어음을 발행해 투자자 4만여 명에게 1조3000억원의 피해를 입힌 혐의 등으로 지난 1월 구속기소됐다.

다음 공판은 오는 31일 오전 10시에 열린다.