중국이 말레이시아항공 여객기 실종을 계기로 전 지구를 관측할 수 있는 위성망을 확충하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

30일 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면 중국 국무원 산하 과학분야 최고 학술기구인 중국공정원이 하루속히 세계적인 위성관측망을 구축해야 한다는 과학자들의 제안서를 정부에 제출했다.

치톈허 중국과학원 원격탐지·디지털지구 연구소 교수는 "전 세계적인 관측망을 갖고 있었더라면 지금처럼 아무것도 모르는 채로 수색하고 있지는 않을 것"이라면서 위성망 구축의 필요성을 강조했다.

말레이시아항공 여객기 실종 이후 3주가 지나도록 별다른 수색 성과가 없자 중국 당국자들도 이 같은 계획을 지지하고 있는 것으로 전해졌다.

특히 중국은 50개 이상의 인공위성을 추가로 발사하는 방안을 살펴보고 있다. 중국의 인공위성 숫자는 국가 기밀로 정확하게 공개된 바 없다. 그러나 치 교수는 미국이 약 50개의 위성을 운용하고 있을 것으로 추산, 중국이 위성 50개를 추가로 발사하면 미국보다 더 많은 수의 위성을 보유하게 된다고 했다.

신문은 위성 한 대를 발사하는데 약 4억 위안(약 689억 원)이 들기 때문에 이 사업의 전체 예산은 200억 위안 정도가 될 것이라고 설명했다. 이어 이 사업에는 위성발사센터 확충 및 위성이 수집한 자료의 전송 속도 문제 등 기술적인 어려움이 따른다고 덧붙였다.

한편 말레이시아 정부는 자하리 아흐마드 샤(53) 기장의 집에서 압수한 모의비행장치에서 아무런 단서가 발견되지 않았되고 이날 밝혔다.

히샤무딘 후세인 말레이시아 국방장관은 "미 연방수사국(FBI)이 모의비행장치 분석에서 의심스러운 단서를 발견하지 못했다"면서 "구체적인 결과는 경찰의 확인 과정을 거쳐 발표할 계획이다. 또 여객기 실종 사고를 조사하기 위해 조만간 국제조사위원회가 설치할 것"이라고 말했다.