구자열 LS그룹 회장이 글로벌 현장경영에 나선다. 지난 3월말부터 4월 중순까지 유럽·북미·남미·아시아 등의 산업현장을 발로 뛰며, 지속성장을 위한 해법 찾기에 나선 것.

구 회장은 유럽의 성장 엔진으로 불리는 독일을 시작으로 브라질·칠레·미국을 차례로 방문해 해외 사업현장을 점검하고, 파트너와 협력해 LS그룹의 해외사업 역량을 강화한다는 계획이다.

첫 번째 방문지인 독일에서는 3월26일부터 29일까지 3일간 박근혜 대통령 독일 순방 경제사절단으로 참여해 독일의 주요 재계 인사들과 만나 사업협력 기회를 모색하고, 선진 제조 현장을 둘러 보는 등 새로운 사업 구상의 시간을 가졌다.

구 회장은 해외 주재원과 현지 임직원을 직접 챙기는 일도 잊지 않았다. 우선 2008년 인수한 북미 최대 전선회사 수페리어 에식스(SPSX, Superior Essex Inc.)의 독일 법인 주재원과 만나 노고를 치하하고, 유럽 경기회복과 독일의 산업성장에 선제적으로 대응해 전선 분야 종주국인 유럽에서 기술 경쟁력을 발휘해 줄 것을 당부했다.

이달 6일에는 브라질로 이동, 지난해 완공된 LS엠트론 트랙터 법인을 방문해 생산현장을 둘러보고 임직원을 격려했다. 8만㎡ 용지에 사무동·공장동·주행시험장 등을 갖춘 브라질 트랙터 생산법인은 30~100마력 제품을 연간 5000대 생산할 수 있는 최첨단 트랙터 공장이다.

LS엠트론은 이 공장을 중남미 시장 공략의 전초기지로 삼아 향후 브라질에서 2016년까지 매출 1500억원, 시장점유율 15%(100마력 이하 제품 기준)를 달성한다는 계획이다.

이어 구 회장은 9일 칠레로 이동해 글로벌 광산 및 제련 기업인과 정보를 교류하고, 네트워크를 강화하는 CESCO위크(Center for Copper and Mining Studies) 행사에 참석할 예정이다.

칠레는 세계 최대 동광석 생산국이자 LS-Nikko동제련 주요 원료 수입국가로, 구 회장은 이 행사에서 주요 사업 파트너와 협력관계를 공고히 하는 한편, 칠레 광산현장을 방문했다.

15일에는 미국 샌프란시스코 실리콘 밸리의 기업·학교·연구소 등을 방문해 미국의 혁신적인 기술과 시장동향을 살펴보고, 유망한 벤처 캐피탈에 LS를 소개하는 등 상호협력 방안에 대해 논의한 후 귀국할 예정이다.

구 회장은 올해 신년사에서 "기존 국내 사업 중심으로는 지속 성장에 한계가 있다"며 "해외법인의 사업역량을 강화하고, 해외시장을 적극 공략해 새로운 사업기회를 발굴하라"고 주문한 바 있다.