미래창조과학부는 창의·상상력의 공간인 무한상상실을 연내 70여개소를 신규 설치한다고 9일 밝혔다.

무한상상실은 머릿 속에만 있던 아이디어를 3D 프린터 등을 활용해 실제로 제작해보거나 전문가의 도움으로 완성된 스토리로 창작해보는 창의 공간이다.

미래부는 지난 2월까지 7개소의 무한상상실 시범운영을 마치고, 올해부터 17개 광역 시·도를 중심으로 설치를 시작해 2017년까지 전국 227개 시·군·구 당 1개소 이상 설치한다는 계획이다.

시범운영 결과 1만여명이 넘는 이용자의 만족도는 평균 86.4%로 호응도가 높았으며 창의활동의 질을 높이기 위해 다양한 전문가 참여가 필요하고, 특히 3D 프린터 이용 수요가 예상외로 많다는 것을 확인했다.

이에 올해부터는 전문가가 직접 교육하는 '창의력 증진 교육형 프로그램(DHA·손가락PC 활용 등 소프트웨어 교육)'과 디지털 장비활용 제작실습 및 스토리텔링 등의 '참여형 프로그램'으로 나눠 운영할 계획이다. 아울러 DHA, 손가락PC 활용 교육은 자유학기제와 연계할 방침이다.

특히 3D 프린터는 거점형 무한상상실 위주로 보급할 계획을 바꿔 모든 무한상상실에 1대씩 보급, 많은 이용자들이 3D 프린터를 통해 디지털 디자인을 체험할 수 있도록 할 예정이다.

한편 무한상상실에서 나온 유망 아이디어는 창조경제타운, 창조경제혁신센터와 연계해 사업화 또는 창업이 가능하도록 지원한다.

올해 무한상상실 신규 공모는 국공립 과학관, 지역지식재산센터, 지역SW진흥센터, 대학, 도서관 등 인적·물적 인프라가 확보된 공공기관을 대상으로 진행 중이며, 다음달 선정한 후 7월부터 순차적으로 개소할 예정이다.