건조한 날씨에 황사와 미세먼지까지 가세함에 따라 극심한 가려움을 유발하는 아토피 피부염 환자들이 늘고 있다.

국민건강보험공단이 2008년부터 2012년까지 '아토피 피부염'으로 진료를 받은 환자는 연평균 104만 명에 달한 것으로 나타났다. 또 중증 아토피 피부염 입원 환자도 2008년 896명에서 2012년 1370명으로 1.5배나 증가했다.

아토피 피부염 발생 원인으로는 유전적 요인, 피부 장벽의 이상 등이 있다. 하지만 최근에는 환경문제로 인한 알레르기 발생과 면역체계 이상이 주를 이르고 있다는 것이 전문가들의 의견이다. 이런 가운데 피부의 거울이라고 불리는 '장 건강'이 중요시 되고 있다.

장에는 인체 면역 세포의 70~80%가 모여 있기 때문이다. '프로바이오틱스 유산균' 제품은 장 내 유익균을 증식시켜 면역력을 강화하고 아토피 피부염 등 피부 알레르기 증상 완화를 돕는다.

최근 우리나라의 대표 발효식품인 김치에 함유된 유산균들이 아토피 피부염에 효능을 보인다는 연구 결과가 잇따라 발표되고 있다. 이런 가운데 쎌바이오텍은 김치에서 추출한 김치유산균 분말제품 '듀오락 지사랑'은 김치유산균 3종을 분말 형태로 만들어 한국인의 장 환경에 적합하도록 설계된 '한국형 유산균' 제품이라는 것이다.

또 쎌바이오텍의 '듀오락 ATP'는 알러지의 원인이 되는 알러젠을 모두 제거해 피부나 장이 예민한 어린이에게 도움이 될 수 있는 프로바이오틱스 유산균 제품이라고 회사 측은 강조했다. 실제로 순천향대학병원과 가톨릭대학교 서울성모병원에서 아토피 환자를 대상으로 진행된 임상 실험에서 장 환경 관리를 통한 아토피 증상 개선 효과를 입증한 바 있다는 것이다.