한국수출입은행(이하 '수은')은 15일 오후 여의도 본점에서 '북한개발연구센터(이하 '센터')' 개소식을 갖고 본격적인 북한개발 연구활동을 시작했다고 16일 밝혔다.

센터는 20여 년간의 개도국 개발지원 노하우와 남북협력기금 운용경험을 바탕으로 남북 경제협력 활성화와 북한의 국제사회 편입 지원, 남북한 경제통합 등에 대한 연구를 통해 대북정책에 대한 제언을 수행해 나갈 예정이다.

특히 나진-하산 개발사업 등 통일기반 조성사업의 구체적인 실행방안을 제시하고, 북한 및 동북아 개발을 촉진?지원하기 위해 동북아지역의 다자간 금융협력 체계 구축 방안을 강구하는 등 통일시대를 대비한 밑돌을 쌓아갈 계획이다.

센터 초대 소장으로는 조동호 이화여자대학교 북한학과 교수가 맡았으며 기존의 박사급 연구원 2명 외에도 북한 전문가 3명을 신규 채용했다.

이덕훈 행장은 "통일 단계별 수은의 역할을 마련하고 북한개발을 통한 통일비용 감축방안을 제시할 것"이라며 "특히 수은의 남북협력기금을 활용한 남북한 경제협력 경험과 개도국 개발지원 과정에서 축적된 World Bank, ADB 등 국제기구와의 긴밀한 금융협력 네트워크는 향후 수은이 북한 개발협력 선도기관으로 자리매김하는데 큰 강점이 될 것"이라고 말했다.

한편 센터는 오는 7월 '통일기반 구축을 위한 동북아?북한 개발협력'을 주제로 국제세미나를 개최하고, 북한개발과 국제협력에 관한 연구책자를 발간하는 등 '북한개발 싱크탱크'로 자리매김해 나갈 예정이다.