파산한 미국 디트로이트시가 빈집을 1000달러(약 104만2000원)에 매각한다. 빈집이 늘면서 시가 '유령 도시'로 변하는 것을 막기 위해서다.

16일 월스트리트저널 등 외신에 따르면 시는 '이스트 잉글리시 빌리지'의 주택 15채를 다음달 5일 인터넷 경매로 매각하는 것을 시작으로 매일 경매를 시행할 계획이다.

경매는 '빌딩 디트로이트'라는 사이트를 통해 진행된다. 현재 사이트에는 경매예정 주택의 리스트와 현장 사진이 올라와 있다. 일부 주택의 경우 사진상 외양은 괜찮지만 가구나 보일러가 없는 등 문제가 많아 낙찰 가격보다 수리 비용이 더 많을 것으로 예상된다.

매각 소식이 나오자 일반인은 물론 투기꾼들의 관심이 뜨겁다. 시는 투기 세력이 경매에 참가하는 것을 막기 위해 미시간주에 거주하거나 사업하는 사람만 입찰할 수 있도록 하는 등 여러 제한 조건을 달았다. 또한 낙찰자는 6개월 안에 디트로이트 토지은행에 거주증명서를 제출하고 실제로 거주하고 있다는 사실을 입증해야 한다.

이번 매각은 도시 폐허화를 막기 위한 디트로이트시의 처절한 '몸부림'이다. 디트로이트 시는 1950년대 미국 자동차 산업의 중심지로 호황을 누렸다. 그러나 자동차 산업 쇠락에 따른 인구 감소로 빈집과 빈건물이 늘고 있다. 50년대 180만 명에 달했던 인구는 최근 70만 명으로 줄었고 주택 등 부동산 가격도 폭락했다.