군 당국은 16일 오전 전남 진도 해상에서 여객선 침몰 사고가 발생하자 인근의 전 함정을 사고해역에 긴급 투입했다.

해군 3함대사령부에 따르면 이날 오전 9시3분 전남도청으로부터 여객선 사고 소식을 처음 전달받고 유도탄 고속함(PKG)을 사고 현장으로 즉각 출동시켰다.

유도탄 고속함 '한문식함'(450t)은 오전 9시9분 목포 해군기지를 출항, 오전 10시10분 해군 함정으로는 처음으로 사고 현장에 도착했다. 합참도 오전 9시15분 해군으로부터 상황을 보고받은 다음 신원식 작전본부장을 책임자로 탐색구조본부를 가동했다.

국방부는 오전 9시35분 재난대책본부를 가동, 김관진 국방장관은 오후 12시46분 합참 청사 지하의 지휘통제실을 방문해 구조지원 상황을 보고 받고 "가용 전력을 충분히 지원할 것"을 지시했다.

사고 현장에 처음 도착한 한문식함은 바다로 뛰어내린 승객들이 탈 수 있는 구명정을 바다로 투하했으며 이어 도착한 참수리 고속정은 '구명환'(구명튜브)을 승객들을 향해 던진 것으로 알려졌다. 특히 승조원들은 입고 있던 구명조끼를 벗어 바다로 뛰어든 일부 승객들을 향해 던지기도 했다고 해군은 전했다.