현대자동차는 16일(현지시간) 미국 뉴욕 제이콥 자비츠 컨벤션 센터에서 열린 2014년 뉴욕 국제 오토쇼(이하 뉴욕 모터쇼)에서 신형 쏘나타를 북미 시장에 최초로 공개하는 한편 쏘나타 2.0 T-GDi(이하 쏘나타 2.0 터보) 모델을 세계 최초로 공개했다.

쏘나타는 미국 시장에서 1989년 첫 진출 이후 약 25년만인 지난해 6월 누적판매 200만대를 달성한 현대차의 인기 모델이다. 현대차는 이번 뉴욕 모터쇼를 통해 신형 쏘나타를 북미 시장에 처음으로 선보임으로써 신형 제네시스와 함께 북미 시장에서 또 한 번의 성공신화를 재현한다는 계획이다.

데이브 주코브스키(Dave Zuchowski) 현대차 미국법인(이하 HMA) 사장은 인사말을 통해 "신형 쏘나타는 신형 제네시스를 통해서 보여준 현대차의 진보된 디자인, 최첨단의 기술력과 탄탄한 기본성능을 그대로 계승했다"며 "디자인, 주행성능, 정숙성과 승차감 등 모든 면에서 운전자를 최우선으로 고려한 신형 쏘나타는 어떤 상황에서도 운전자에게 자신감 있는 주행을 선사할 것"이라고 신형 쏘나타를 소개했다.

이어 신형 쏘나타의 디자인 소개를 맡은 크리스 채프먼(Chris Chapman) 현대미국디자인센터 수석 디자이너는 "깔끔한 슈트를 갖춰 입은 운동선수처럼 플루이딕 스컬프쳐 2.0을 적용한 신형 쏘나타 역시 더욱 정제된 디자인을 갖추면서도 내적인 강함을 충분히 표현하고 있으며, 안전과 공기역학 등 기능성까지 충분히 고려했다"며 신형 쏘나타의 디자인을 소개했다.

또한 마이크 오브라이언(Mike OBrien) HMA 상품담당 부사장은 "현대차는 이제까지 쏘나타를 앞세워 미국 시장에서 전례 없는 성공을 이뤄왔다"고 밝힌 데 이어 "7세대 쏘나타를 통해서 이와 같은 성공을 이어갈 것이라고 확신한다"며 미국 시장 공략에 대한 자신감을 전했다.

신형 쏘나타는 북미 시장에서 ▲기본형인 2.4 SE, ▲스포츠 감성 요소를 가미한 2.4 스포츠(Sport), ▲고급감을 강조한 2.4 리미티드(Limited), ▲2.0 터보 등 총 4개의 모델로 운영될 예정이다. 또한 현대차는 2.4 SE 모델을 비롯한 전 모델에 현지 규정상 의무 장착 사양인 ▲LED 주간주행등(DRL: Daytime Running Lights) 외에도 ▲리어 스포일러를 적용해 스포티한 느낌을 강조하는 등 현지 소비자들의 선호 사양들을 포함했다.



특히 쏘나타 2.0 터보 모델에는 ▲다크메탈 컬러로 테두리를 강조한 라디에이터 그릴과 ▲메시형(그물 모양) 인테이크 그릴(공기흡입구), ▲무광 블랙 컬러로 포인트를 준 윙 타입 범퍼 가니시(전방 범퍼 하단의 장식물), ▲트윈 팁 듀얼 머플러와 ▲리어 디퓨져 등으로 볼륨감을 강조한 후면 범퍼 등 차별화된 외관 디자인 사양을 적용해 역동성을 더욱 강조했다.

또한 쏘나타 2.0 터보 모델은 실내에도 ▲3스포크 타입의 D컷 스티어링휠과 패들 시프트, ▲스포츠 버킷형 시트, ▲터보 전용 계기판 클러스터, ▲알루미늄 소재의 액셀러레이터 및 브레이크 페달 등 역동적인 주행감성을 자극하는 전용 디자인 요소를 다양하게 적용했다.

쏘나타 2.0 터보에는 기존 엔진보다 실용 rpm 영역대에서의 주행성능과 응답성을 높인 2.0 세타Ⅱ 터보 GDi 엔진을 적용, 최고출력 245마력, 최대토크 36.0kg·m의 성능을 갖췄다.

이와 함께 쏘나타 2.0 터보에는 ▲자연스러운 조향감각과 즉각적인 응답성을 제공하는 랙 구동형 전동식 파워스티어링(R-MDPS) 시스템과 ▲터보 모델 전용 스포츠 튜닝 서스펜션, ▲12.6인치 대구경 전륜 브레이크 디스크 등을 적용해 주행성능을 극대화했다.

뿐만 아니라 신형 쏘나타는 ▲선행 차량의 주행속도와 주행거리를 감지해 완전 정차 및 재출발까지 가능한 어드밴스드 스마트 크루즈 컨트롤(ASCC) 시스템을 비롯해 ▲전방 추돌 경보 시스템(FCWS), ▲스마트 후측방 경보 시스템(BSD), ▲차선이탈 경보 시스템(LDWS), ▲스마트 트렁크 시스템 등을 선택할 수 있다.

이와 함께 신형 쏘나타에는 ▲독일 하만 인터내셔널 그룹 산하 인피니티(Infinity)社의 최신 프리미엄 오디오 시스템, ▲스마트폰을 통한 원격 제어와 멀티미디어 연동 기능을 강화한 현대차의 차세대 텔레매틱스 서비스 블루링크 2.0이 선택 사양으로 포함됐다.

현대차는 향후 애플(Apple)社와 함께 스마트폰과 차량 멀티미디어 시스템 간의 연동 서비스인 애플 카플레이(Apple CarPlay)를 신형 쏘나타를 통해 미국에서 최초로 선보일 예정이다.

쏘나타는 올 5월 2.4 모델부터 현지 공장인 앨라배마 공장에서 생산돼 상반기 내에 판매에 돌입하며, 2.0 터보 모델은 하반기 중에 본격적으로 판매에 들어갈 예정이다.

이 밖에도 현대차는 이번 뉴욕 모터쇼에서 총 1534m²(약 465평)의 전시장을 마련, ▲애플 카플레이 및 구글의 검색기능을 연동시킨 카 커넥티비티 기술 체험존, ▲신형 제네시스 절개차를 전시하고 터치스크린을 활용해 제네시스에 적용된 첨단 신기술과 안전사양을 체험할 수 있는 제네시스 특별 체험존(Halo of Safety) 등 다양한 볼거리와 함께 총 18대의 차량을 선보일 예정이다.

한편 현대차는 이날 쏘나타 발표에 앞서 앨라배마 공장의 임직원들과 영상 생중계를 진행, 신형 쏘나타 개발을 위해 함께 노력해 온 임직원들의 소감 및 신형 쏘나타에 대한 기대감을 직접 전해 들었다.

이와 함께 전시장 내에 미국 현지에서 지난 1998년부터 17년간 이어오며 7300만 달러 규모의 총 후원금을 적립하는 등 대표적인 사회공헌활동을 자리 잡은 호프 온 휠스(Hope on Wheels, 이하 HOW) 소아암 퇴치 캠페인과 관련된 전시 공간을 별도로 마련하고, 17일에는 ▲2014년 HOW 캠페인 활동 계획 발표, ▲소아암 퇴치 기금 전달, ▲2014년 HOW 신규 홍보대사 소개 등을 진행해 지역사회에 공헌하는 기업으로서의 이미지 제고에도 앞장설 예정이다.