"대규모 사상자와 실종자가 초래되고 특히 이 중에 많은 청소년이 포함돼 있다는데 매우 큰 비통함을 느낀다."

시진핑 중국 국가주석이 이같은 애도와 위로의 전문을 17일 박근혜 대통령에게 보낸 것으로 알려졌다.

시 주석은 위로 전문에서 "귀국의 세월호 여객선에서 불행히도 엄중한 사고가 발생한 소식을 듣고 큰 충격을 받았다"면서 "중국 정부와 인민을 대표하는 동시에 또 개인의 명의로 사망자들에게 깊은 애도를 표시한다"고 밝혔다.

그는 "중한 양국인민은 깊은 우의를 갖고 있다"면서 "나는 이 사건을 고도로 중시하며 중국은 언제든지 한국 측에 필요한 지원과 도움을 제공하길 원한다"고 강조했다.

리커창 총리도 이날 정홍원 국무총리에게 별도의 위로전문을 보냈다고 중국 외교부는 밝혔다.