일본 정부가 북서태평양에서 연구 명목으로 실시해 온 고래잡이를 올해도 지속할 계획이라고 밝히면서 다른 나라들의 비판이 예상된다.

18일 주요 외신에 따르면 일본 정부는 이 해안 지역의 연간 포경 규모를 계속하기로 결정했다.

다만 연간 포경 규모는 다소 줄여 기존 380마리에서 올해 210마리로 축소한다.

일본 연안 2곳에서 포획하는 밍크 고래의 경우 종전 120마리에서 100마리로 줄인다.

먼 바다에서 잡는 브라이드 고래는 50마리에서 20마리로, 보리고래는 100마리에서 90마리로 포획 규모를 축소한다.

일본 정부는 남극해 포경은 내년에 재추진한다.

국제사법재판소(ICJ)는 최근 일본의 남극해 포경에 대해 국제포경조약 위반이라는 판결을 내리고 이를 중단시킨 바 있다.

다만 국제포경조약은 연구 목적으로 제한된 범위에서 고래를 잡을 수 있도록 예외를 둔다.

이에 일본 정부는 재판소 판결을 최대한 감안해 올해 가을까지 새로운 연구 조사 계획을 수립할 계획이다.

일본 정부가 고래잡이 지속을 결정함에 따라 미국, 호주 등 다른 나라를 중심으로 일본이 피해 조사를 빙자한 상업적인 고래잡이를 계속한다는 비판이 다시 불거질 전망이다.