세월호 참사로 한국 사회 전체가 비통한 분위기에 젖어 있는 틈을 타 일본 의원들이 야스쿠니 신사를 집단 참배하는 도발을 감행했다.

일본의 초당파 의원연맹 '다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임' 의원들이 22일 야스쿠니 신사를 찾았다고 현지 언론들이 전했다.

자민, 민주, 일본유신회 등 146명의 국회의원들은 춘계 예대제(例大祭·제사)를 맞아 야스쿠니 참배에 나섰다. 신도 요시타카 총무상은 지난 12일에 이어 이날 야스쿠니를 또 참배했다.

참배를 마친 신도 총무상은 취재진에게 "전쟁으로 목숨을 바친 분들에게 존경의 뜻을 표하기 위해 참배했다"면서 "사적인 참배이기 때문에 버락 오바마 미국 대통령의 방일에는 아무런 영향을 미치지 않을 것"이라고 힘주어 말했다.

이번 참배에 대한 동료 의원들의 반응은 엇갈렸다.

스가 요시히데 관방장관은 "개인의 입장에서 참배하는 것은 종교의 자유에 관한 문제로 (영령들의) 명복을 비는 것은 당연한 일"이라고 두둔했다.

반면 야마구치 나쓰오 공명당 대표는 주변 국가들을 의식한 듯 "각료들의 야스쿠니 참배가 반복되는 것은 결코 바람직하지 않다"며 비난의 목소리를 높였다.

의원연맹은 매년 춘계·추계 예대제와 8월15일 패전일에 야스쿠니를 참배해 왔다. 지난해 춘계 예대제 때는 공식 집계 기록이 남아 있는 1989년 이후 가장 많은 168명이 참배한 바 있다.