미국 하와이안항공이 16일부터 주 3회 하와이 호놀룰루와 중국 베이징을 연결하는 직항 노선의 운항을 시작했다.

이로써 하와이안항공은 한국, 일본을 포함해 아시아태평양 총 11개의 도시와 하와이를 연결하는 국제선 항공서비스를 제공하게 됐다. 하와이안항공의 호놀룰루발 베이징행 항공편(HA897)은 매주 월, 수, 금요일 오전 12시 1분에 호놀룰루를 출발해 다음날 오전 5시55분에 베이징에 도착하며, 복편인 베이징발 호놀룰루행 항공편(HA898)은 매주 수, 금, 일요일 오전 1시5분에 베이징을 출발해 전날(화, 목, 토요일) 오후 4시40분에 호놀룰루 국제공항에 도착한다. 베이징-호놀룰루 노선에는 최대 294명을 수용할 수 있는 A330-200 기종을 투입해 운항한다.

마크 던컬리(Mark Dunkerley) 하와이안항공 CEO는 "하와이안항공뿐만 아니라 하와이 관광업계는 그간 하와이안항공의 호놀룰루-베이징 노선의 취항을 고대해왔다"며 "이번 취항을 통해 중국인 여행객들에게도 하와이의 문화, 자연미, 알로하 스피릿(Aloha Spirit)과 같은 하와이안항공의 특별한 서비스를 제공하게 되어 기쁘다"라고 소감을 전했다. 이번 베이징-호놀룰루 노선 운항을 통해서 하와이안항공은 하와이와 중국 여행시장에 약 5만석을 추가로 제공할 예정이다.

또한 하와이안항공은 17일에 에어차이나와 공동운항(코드 쉐어) 협정을 체결했다. 이번 협정을 통해서 하와이안항공은 중국의 수도 베이징을 넘어 상하이, 항저우, 광저우, 심양 등 총 4개 지역까지 다양한 여행 스케줄을 제공할 수 있어 경쟁력이 한층 강화될 것으로 전망하고 있다.

한편, 지난 2011년 1월 인천-호놀룰루 노선을 취항한 하와이안항공은 오는 24일부터 인천-호놀룰루 노선을 A330-200 기종으로 변경해 운항함에 따라 더욱 여유로운 공간과 다양하고 업그레이드된 서비스를 제공하게 될 예정이다.