대형 마트에서 같은 과일 품목이라도 당도가 높을수록 판매량도 급증하는 것으로 나타났다.

24일 롯데마트에 따르면 최근 들어 일반 과일보다 평균 2~3도 가량 높은 당도를 함유한 '고당도 과일'에 대한 수요가 크게 늘고 있다.

지난해 연간 과일 매출을 집계한 결과 '고당도 바나나'의 경우 전년 대비 154.2%로 2.5배 늘고, '고당도 오렌지'가 18.6% 신장했다.

지난해 여름철(7~8월) 일반 수박이 25% 늘어난 반면, 당도가 높은 '흑미 수박'매출은 110.5%로 2배 이상 높게 신장했다.

올해 1월부터 4월(~21일)까지 매출 분석에서도 '일반 딸기'가 9% 감소한 데 반해 '고당도 딸기'는 20.1% 판매가 늘었다.또 '일반 바나나'가 8.4%로 소폭 증가한 반면 '고당도 바나나'는 20.3%로 2배 가량 높게 신장한 것으로 나타났다.

전체 과일 중 '고당도 과일'이 차지하는 매출 비중도 크게 늘었다.

대표 품목별로 살펴보면, '고당도 바나나'는 2012년 6.0%에서 2014년 26.5%로, '흑미 수박'은 6.8%에서 25.1%로 매출 구성비가 4배 가량 크게 확대됐다.

이 같은 고당도 과일의 인기는 '달수록 맛있다'라는 과일의 본분에 충실한 상품을 찾는 소비자의 욕구가 강해지고 있기 때문인 것으로 마트 측은 분석했다.

이런 수요에 맞춰 롯데마트가 본격적인 무더위를 앞두고 여름 제철 과일의 당도 강화에 나선다.

산지 수확 단계에서 1차 샘플링 당도 검사, 2차 비파괴 당도 선별기를 통해 엄선한 12 Brix의 성주 참외, 11 Brix 이상의 함안 수박을 선보이고 있다.

특히 5월 중순부터는 이보다 당도를 한층 강화한 '흑미 수박(12Brix 이상)', '고당도 GAP 인증 참외(13~14Brix)'를 선보일 계획이다.

이를 위해 롯데마트는 지난 2월부터 충남 논산, 경북 봉화 등 전용 계약 농장에서 '흑미 수박' 재배에 들어갔으며, 참외 역시 친환경 농법, 비파괴 당도 선별을 통해 GAP(우수농작물관리제도) 인증을 받은 상품 확보에 나섰다.

채수호 롯데마트 과일팀장은 "고당도 과일이 일반 과일에 비해 10~20% 정도 가격이 비싸지만 고당도 과일을 찾는 고객이 꾸준히 늘고 있다"며, "본격 무더위를 앞두고 당도를 한층 강화한 상품 확보에 총력을 기울이고 있다"고 말했다.