북한의 '실질적 2인자'로 부상한 최룡해 군 총 정치국장도 결국 숙청될 것이란 전망이 제기됐다.

데니스 핼핀 미국 존스홉킨스대 국제관계대학원 객원연구원은 24일(현지시간) 외교안보전문지인 내셔널 인터레스트에 기고한 글에서 이같이 주장했다.

핼핀 연구원은 "항일 게릴라 활동을 주도한 최현의 아들이자 상속자인 최룡해가 평양내 '주체 왕관'의 정통 계승자가 되는게 마땅해보인다"며 "항일 게릴라 활동을 김일성이 아니라 최현이 주도했다는 증거는 평양내 계급구조를 흔들고 최룡해를 숙청하도록 유도할 수도 있을 것"이라고 분석했다.

그는 이어 "김정은은 아직 중국으로 부터 초청받지 못한 상태이지만 최룡해는 지난해 5월 김정은 특사로 중국을 방문해 시진핑 주석을 비롯한 중국 지도부를 접견한 바 당시 중국 언론은 최룡해의 방중 동향을 광범위하게 보도했다"며 "보스보다 더 뛰어난 행적은 북한의 처형역사로 볼 때 좋은 징조는 아니다"라고 지적했다.

핼핀 연구원은 "장성택 처형에서 보듯이 김정은의 궁정에서 누구도 완전히 안전할 수 없다"며 "최룡해는 위기의 순간이 오기 전에 광범위한 군 인맥들에게 지원을 요청해야 할지 결단을 내려야한다"고 전망했다.