방한 중인 버락 오바마 미국 대통령이 25일 세월호 참사와 관련, 사고당일 미국 백악관에 게양된 성조기와 백악관 뜰에 심어진 목련 묘목을 우리 측에 전달하며 위로의 마음을 전했다.

오바마 대통령은 이날 청와대에서 박근혜 대통령에 성조기를 건네며 "이 성조기는 세월호에서 많은 생명이 희생된 당일 백악관에 걸려있던 것으로, 미국 국민을 대표해 박 대통령과 한국 국민에게 바친다"고 말했다.

이어 "세월호 사고에 깊은 애도를 표하며 어려운 시기에 미국이 한국과 함께 하고 있다는 것과 한국을 우리 동맹국이자 친구라 부를 수 있다는 긍지를 갖고 있음을 전달한다"고 덧붙였다.

오바마 대통령은 아울러 성조기를 전달하는 것이 애도의 뜻을 표현하는 미국의 전통이라고 설명했다.

이와 함께 오바마 대통령은 우리 정부를 통해 이번 참사로 많은 학생이 희생된 단원고등학교에 백악관 뜰의 목련 묘목을 기증했다.