'세월호 실소유주 비리'를 수사 중인 인천지검 특별수사팀은 6일 유병언(73) 전 세모그룹 회장 일가의 계열사 중 하나인 (주)천해지의 대표이사 변기춘(42)씨를 피의자 신분으로 소환했다.

변 대표는 이날 출석에 앞서 인천지검 청사 앞에서 취재진에 "송구스럽다. 검찰 조사를 성실히 받겠다"고 말했다.

검찰은 이날 오후 고창환(67) 세모 대표이사도 피의자 신분으로 재소환해 조사할 방침이다.

앞서 고 대표는 지난달 25일, 변 대표는 30일 각각 참고인으로 소환돼 한 차례씩 조사를 받았고 이들은 이날 피의자 신분으로 전환됐다.

검찰은 유 전 회장의 최측근인 이들이 계열사 대표 등을 역임하며 유 전 회장 일가의 비자금 조성에 도움을 준 것은 아닌지 의심하고 있다.

이들은 회삿돈으로 유 전 회장의 사진을 고가에 사들이고, 유 전 회장 일가가 소유한 페이퍼컴퍼니에 컨설팅 비용 명목으로 회사 자금을 지급한 혐의를 받고 있다.