경기 불황에도 불구하고 1분기 해외 관광 지출액이 사상 최대를 기록했다. 이에따라 관광 수지 적자가 7억2010만 달러(약 7413억원)에 달한다.

한국관광공사는 올해 1∼3월 국민의 해외 관광 지출이 45억1360만 달러(약 4조6580억원)로 잠정 집계됐다고 6일 밝혔다.

이는 기존 최고치였던 2008년 1분기 42억600만 달러보다 7.3% 많은 수치다. 지난해 1분기(41억9790만 달러)와 비교하면 7.5% 증가했다.

해외에서의 씀씀이도 커진 것으로 나타났다. 1분기 1인당 해외 관광 지출액은 평균 1148달러로 지난해 1130달러에 비해 증가했다.

이처럼 관광 지출이 늘어난 것은 설 연휴와 봄 방학에 해외에 다녀온 가족 여행객이 많았고 TV 여행 프로그램의 인기에 힘입어 중장년층의 해외 관광이 증가했기 때문인 것으로 보인다.

실제로 1분기 해외여행 인구(393만2545명) 증가율은 10세 미만이 9%로 가장 높았다. 중장년층 증가율도 50대 7.4%, 40대 6.3%로 집계돼 20대(5.8%)나 30대(5.5%)보다 상승폭이 컸다.