세월호 침몰 사고 희생자수과 관련한 김시곤 KBS 보도국장의 발언을 두고 유족과 KBS 측이 상반된 입장을 보이고 있다. KBS 측은 결국 기자회견을 열기로 했다.

유족 120여 명은 8일 밤 안산 정부 합동분양소에서 KBS 본관 앞으로 이동해 김시곤 KBS 보도국장의 파면과 길환영 KBS 사장의 공개사과 등을 요구하며 경찰과 밤새 대치했다.

그러나 KBS는 다음날인 9일 공식 보도자료를 내고 "조문을 하는 과정에서 보도본부 간부인 이준안 주간과 정창훈 센터장이 일부 유족들에게 대기실로 끌려가 폭행을 당하고 5시간 가량 억류당하는 일이 빚어졌다"면서 "불의의 대형 참사로 가족을 잃은 유족들의 참담함을 충분히 이해하면서도 공영방송 보도본부 간부들에게 행한 폭행과 장시간 억류상황을 받아들이기 어렵다"고 밝혔다.

이어 "당시 발언은 한달에 교통사고로만 500명이 사망한다. 그동안 이런 문제에 둔감했는데 이번 참사를 계기로 우리 사회 안전불감증에 대한 경각심을 불러일으키는 보도를 해야한다는 취지였다"고 해명했다.

앞서 미디어오늘은 전국언론노조 KBS 본부측의 말을 인용해 "보도국 간부가 회식 자리에서 '세월호 사고는 300명이 한꺼번에 죽어 많아 보이지만 연간 교통사고로 죽는 사람 수를 생각하면 그리 많은 것은 아니다' 라고 발언했다"고 4일 보도했다.

한편 KBS 측은 김시곤 KBS 보도국장의 부적절한 발언과 관련된 논란이 커지자 기자회견을 결정했다. 9일 오전 "최근 논란이 되고 있는 사안에 대한 입장을 설명하기 위한 기자회견을 오늘 오후 2시 KBS 신관에서 실시한다"고 밝혔다.