포스코 포항제철소에서 안전 사고가 잇따라 발생하고 있어 일류 제철소라는 명성을 무색케 하고 있다.

9일 포항제철소 2고로 안에서 가스밸브 교체작업 도중 가스 폭발사고가 발생해 근로자 5명이 중경상을 입는 사고가 발생했다.

이 사고로 이모(53)씨 등 하도급업체 근로자 5명이 폭발음에 놀라 넘어지다 다쳤으며 이 중 1명은 골절상을 입고 병원에서 치료중이다.

이들은 내년 3월부터 시작할 예정인 2고로 개보수 공사의 사전작업을 위해 고로의 가스밸브를 교체하는 작업을 진행하고 있었던 것으로 알려졌다.

포스코 측은 가스밸브 교체 작업 중 가스가 새는 바람에 폭발사고가 난 것으로 보고 있다.

그러나 포스코 측은 사고 발생 후 포항남부소방서에 신고하지 않고 자체적으로 수습한 것으로 알려졌다.

이에 대해 포스코 관계자는 "소방서에 신고할 정도의 사고가 아닌 경미한 사고였다"고 해명하고 "사고 후 4명은 병원 진료를 받고 퇴원했으며 1명만이 골절 판정을 받아 치료중이다"고 말했다.

하지만 이번 사고에 앞서 포스코는 지난 7일에도 포항제철소 고로의 노체균열로 쇳물이 넘치는 사고가 발생한 것으로 알려졌다.

특히 세월호 사태로 국민 모두가 사건 사고에 불안해 하며 민감한 요즘, 포스코의 잇따른 사고는 글로벌 기업의 명성에 맞지 않다는 지적이다.

한편 포스코는 지난 2013년 12월에도 포항 파이넥스 3공장 인근 플랜트산소설비 현장에서 포스코건설 하도급업체 직원 최모 씨 등 2명이 유출된 질소에 숨진 채 발견되는 사고가 발생하기도 했다.

또 같은해 3월에는 크레인 운전원이 크레인 점검 중 크레인과 공장내 철제 기둥 사이에 끼어 사망한 일이 벌어졌으며, 같은 달 파이넥스 1공장에서도 폭발화재사고가 발생했다. 2011년 4월엔 파이넥스 2공장에서 폭발사고가 발생했으며, 2009년 1월엔 2공장에서 화재사고로 직원 3명이 부상을 입은 바 있다.