남양유업이 지난해 12월 야심차게 출시한 '프렌치카페카페믹스 누보'가 소비자들에게 인기를 끌면서 이를 계기로 2016년까지 국내시장 점유율 50%를 달성하는데 청신호를 밝히고 있다고 8일 밝혔다.

이 제품은 남양유업이 지난해 12월 2일 2000억원을 투자한 나주커피전용공장의 준공과 함께 선보인 신제품이다.

누보는 기존의 커피믹스들과는 전혀 다른 방식의 로스팅 기법인 BAR공법을 통해 맛을 혁신적으로 개선했다고 회사 측은 설명했다.

BAR(Blending After Roasting) 공법은 각 원두별 특성에 맞는 로스팅온도와 조건에 따라 각각 따로 로스팅 한 후 원두를 블렌딩하는 방법으로 기존의 공법 대비 원두 고유의 향이 풍부하게 남게 된다는 것이다.

또 누보는 커피믹스에 들어가는 아라비카 원두의 함량을 65%에서 80%로 15% 높여 고급화했다고 회사 측은 강조했다. 사용하는 원두의 등급 역시 미국 스페셜티커피협회(SCAA) 기준으로 한 단계씩 업그레이드했다.

그 결과 남양유업이 하루 평균 2회 이상 커피를 음용하는 30~40대 여성 500명을 대상으로 진행한 블라인드 테스트에서 현재 국내 시판하는 모든 커피믹스 중 최고 점수를 기록하기도 했다는 것이다.

게다가 회사 측은 국내 최초로 제조상 편의를 위해 크리머에 첨가하는 식품첨가물인 '인산염'을 사용하지 않았다고 강조했다.

인(P)은 동물의 뼈나 이 등의 주요 성분이고 인지질(燐脂質)과 핵산 등의 중요한 유기 화합물로서 인체에 중요한 요소이다.

그러나 다량 섭취하면 오히려 칼슘 유실을 초래할 수 있는데 칼슘과 인의 가장 이상적인 섭취 비율은 1:1로 하거나 칼슘을 그 이상 섭취해야 하는 것으로 알려져 있다는 것이다.

문제는 한국인의 하루 평균 인 섭취량이 과도하게 많다는 점이다. 2011년도 국민건강통계에 따르면 한국인은 하루 평균 1215.5㎎ 의 인을 섭취, 칼슘의 516.1㎎ 에 비해 무려 2.2배나 많은 양을 먹고 있다.

특히 커피믹스는 1개당 약 30~35㎎의 인을 함유하고 있어, 하루에 3잔의 커피믹스를 마시는 사람의 경우 커피믹스로만 100㎎에 가까운 인을 섭취하게 된다.

누보는 커피믹스에 함유된 인의 유래물질인 첨가물 '인산염'을 빼고 과일에서 유래한 천연식품원료로 대체하는데 성공해 현재 특허를 출원한 상태이다.

남양유업 박종수 중앙연구소장은 "평소의 식생활을 통해 필요량 이상의 인을 섭취하고 있는 대한민국 성인의 영양균형을 고려했을 때 제조상 편의를 목적으로 가공식품에 첨가하는 인산염은 되도록 사용하지도 먹지도 않는 것이 좋다" 고 말했다.