일본 후쿠시마 원전 주변을 다녀온 인물이 코피를 흘리는 장면을 실은 만화 '맛의 달인'. 최근 열도를 발칵 뒤집어 놓은 '후쿠시마 코피' 만화가 방사선의 위험도와 표현의 자유에 관한 논쟁에 불을 지폈다.

일본 주간지 '빅코믹스피리츠'는 지난달 28일 자에서 후쿠시마 제1원전 인근 마을에 다녀온 주인공 일행이 코피를 흘리는 장면을 실었다. 이어 이달 12일에는 원전 인근 후타바 마을의 전 촌장이 코피가 방사선 피폭 때문이라고 말하는 대목을 넣어 논란을 빚었다.

이에 후쿠시마 현은 "만화가 현민이나 후쿠시마 현을 응원하는 이들의 마음은 고려하지 않고 깊은 상처만 줬다"며 "후쿠시마현이나 현지 생산물에 대한 근거 없는 불안도 확산시킨다"고 반발했다.

피폭으로 실제 코피가 날 수 있는지도 논란이다.

엔도 게이고 교토의료과학대학장은 "방사선의 영향으로 혈액 중 혈소판이 감소해 출혈이 멎지 않는 경우가 있다. 하지만 1000ｍ㏜(밀리시버트) 이상의 피폭이 없으면 출혈을 동반하는 증상은 생기지 않는다"고 교도 통신과의 인터뷰에서 밝혔다.

아카시 마코토 방사선의학종합연구소 이사장은 이와 관련, "가장 피폭이 많은 작업원도 700ｍ㏜ 정도"라고 말했다.

일본 주요 언론은 만화가 묘사 방법 등에 문제가 있지만 관심의 배경에는 원전 정책에 대한 국민의 분노가 자리 잡고 있다고 평가했다.

아사히신문은 사설을 통해 작품 내용에 민감하게 반응하지 말고 후쿠시마 주민이 사고로 고통받는다는 사실을 잊지 말자고 강조했다. 이어 다음 편에서 관련 논의를 더욱 깊게 하는 내용이 다뤄지기를 기대한다고 덧붙였다.

표현의 자유를 존중해야 한다는 목소리도 나왔다. 도쿄신문은 주민들에 대한 배려가 부족하긴 했지만 만화가 창작물이고, 장시간 취재에 근거해 비판적인 주장을 한 것이기 때문에 이를 존중할 필요가 있다고 했다.