아이리버가 15일(현지시간) 독일 뮌헨에서 개막한 '하이엔드알(High EndR) 2014'에서 아스텔앤컨(Astell&Kern;)의 새로운 2세대 제품을 공개했다.

'High EndR'은 세계 최대 규모의 하이-파이 오디오 전시회로 아이리버는 작년에 이어 올해 2번째로 참가했다. 아이리버는 이번 전시회에서 싱글 DAC 모델인 AK100, 듀얼 DAC 모델인 AK120의 2세대 모델을 새롭게 선보였다.

이번 2세대 모델은 올해 초 첫 출시 이후 전 세계 30여개국에서 관심을 받고 있는 아스텔앤컨 플래그십 모델인 AK240의 우수한 기능을 계승, 확대 적용함으로써 1세대 모델과는 확연히 차별화되는 성능을 갖췄다.

먼저 AK100, AK120 2세대에는 1세대 모델에 사용했던 울프슨사의 WM8740 대신 아스텔앤컨 플래그십 모델인 AK240에 사용했던 씨러스로직(Cirrus Logic)의 CS4398 DAC이 장착됐다. CS4398과 아스텔앤컨만의 A-amp를 통해 아스텔앤컨 특유의 묵직하면서도 꾸밈없는 사운드 구현이 가능해졌다. 화면도 AK240에 사용된 3.31인치 아몰레드 터치스크린 패널을 사용해 한층 더 넓어졌다.

또 AK240을 통해 처음 선보였던 밸런스 아웃(Balanced Out) 단자를 그대로 적용했다. 밸런스 전송 방식은 아날로그 신호 전송 시 발생하는 노이즈의 역위상 신호를 추가 전송하는 방식으로, 노이즈를 없애 선명하고 깨끗한 사운드를 만들어낸다.

DSD 파일 재생 기능 또한 한층 더 업그레이드 돼 DSD 5.6MHz(DSD to PCM 방식)까지 재생이 가능해졌으며, 음악 장르에 맞게 사용자가 원하는 EQ를 더욱 세밀하게 조정할 수 있도록 밴드 수를 10개로 늘리고 단계도 0.5dB씩 조정이 가능하도록 설계됐다.

이용 편의성 면에서도 1세대에 비해 한 단계 업그레이드 됐다. 와이파이를 통한 펌웨어 업그레이드나 음원 구매 사이트 '그루버스' 접속, 스트리밍 기능 등의 기능이 앞으로 AK100과 AK120 2세대 모델에서도 이용이 가능해진다. 내장 메모리 또한 1세대의 2배인 64GB(AK100 II), 128GB(AK120 II)로 커졌다.

아스텔앤컨은 2세대를 통해 소리뿐 아니라 디자인에 있어서도 혁신적인 변화를 가져왔다. 제품의 '엔지니어링'과 '디자인'의 완벽한 조화를 목표로 소재, 설계, 가공에 이르기까지 전 과정을 새롭게 연구했고 그 결과 사용성과 안정성을 향상시킨 새로운 2세대의 디자인이 탄생됐다. 알루미늄의 느낌이 더욱 살아날 수 있도록 1세대의 블랙 컬러를 벗고, 스톤 실버(AK120 II)와 스모키 블루(AK100 II) 컬러로 갈아입었다. 또한 아스텔앤컨 디자인의 포인트인 볼륨 휠 컨셉은 그대로 유지하되 위치와 디자인은 사용자 편의성과 제품 안정성을 고려해 조정되었다. AK120 2세대의 뒷판은 아스텔앤컨 로고를 활용한 패턴 디자인에 강화유리를 씌워 완성했다.

공식 판매 가격은 AK120 2세대가 198만원, AK100 2세대가 109만원(한국 기준)이며, 5월 말부터 전 세계에서 순차적으로 발매될 예정이다.