국내 대형 조선업체들이 세월호 참사의 한 원인으로 지목된 노후 여객선의 현대화 작업을 지원키로 했다.

현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양 등 대형 10개 조선사가 회원인 한국조선해양플랜트협회는 노후 선박에 의한 사고 방지를 위해 '연안여객선 현대화 지원정책'을 산업통상자원부와 해양수산부에 건의했다고 21일 밝혔다.

협회의 이번 건의안은 노후한 연안여객선 교체를 위해 정책금융기관을 통한 저리의 신조자금 지원, 연안 여객선을 대중교통으로 지정하고 운영비를 일부 보전하는 연안여객선 공영제, 정부가 신조선박에 대해 일정비율의 공익적 지분을 보유하는 선박공유제와 같은 정책적 지원을 정부에 요청했다.

협회는 연안여객선의 건조는 중소 조선소가 하고, 협회 회원사인 현대중공업,삼성중공업,대우조선해양 등 조선 빅3는 중소 조선소를 지원하는 방식이다.

협회에서는 연안여객선 현대화 작업에 참여하는 중소 조선소에 대해 설계와 기술, 우수인력을 제공하는 건조지원, 공동구매를 통해 비용을 절감할 수 있도록 구매지원, 공정관리 등의 경영관리지원, 육상에서 선박의 운항상태를 모니터링 할 수 있는 스마트십 시스템의 여객선 적용지원 등을 할 예정이다. 이와 함께 5000톤급 이상 대형 여객선을 건조할 경우 협회 소속 대형조선소가 일정 지분을 보유해 선사와 정부 부담을 줄이는 '선박 공유제'도 검토키로 했다.

협회 관계자는 "노후선박 현대화사업이 실현되면 안전한 항해는 물론 경영난을 겪고 있는 중소 조선소의 경영난 해소와 지역경제 활성화 및 일자리 창출에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.