초콜릿을 싫어하는 사람이 있을까. 브라질에서 최근 초콜릿 섭취가 건강에 좋을 수도 있다는 연구결과가 발표돼 화제다. 그러나 주의해야 할 점은 역시 과유불급이라는 것.

브라질의 영양학자 반데를리 마르시오리에 의하면 적절한 형태의 초콜릿을 알맞은 양으로 섭취함으로써 건강에 긍정적 영향을 가져올 수 있다. 그는 "많은 연구 결과들이 카카오 함량이 60% 이상인 초콜릿 30 g을 섭취하도록 권장하고 있다"라고 주장했다.

카카오는 노화를 막는 항산화 성분이 풍부한 열매이다. 초콜릿은 카카오 함량이 높은 제품이며 함량이 높을 수록 초콜릿은 쓴 맛을 띄게 된다. 그 밖에도 초콜릿은 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤의 섭취를 돕고 건강에 이상을 끼치는 LDL 콜레스테롤을 감소시켜주는 효과가 있다.

그러나 너무 많은 양을 섭취할 경우 체중과 콜레스테롤 증가, 중성지방 증가 등의 부작용을 야기할 수 있다. 칼로리 면에서는 거의 모든 초콜릿이 비슷하지만 당뇨환자를 위해 설탕이 더 적게 들어있는 제품의 경우 칼로리가 조금 더 높은 편이다.

가장 건강에 좋지 않은 종류는 밀크 초콜릿과 화이트 초콜릿으로 지방 성분과 당 함유량이 매우 높기 때문. 이들은 또한 트랜스지방 함유량이 매우 높아 섭취량에 세심한 주의를 기울여야 한다.

/메트로 브라질 · 정리=손동완 인턴기자