6·4 지방선거 결과, 박근혜 대통령은 우려하던 '최악의 상황'은 피한 것으로 보인다. 광역단체장 선거의 경우 5일 새벽 5시 현재 새누리당이 8곳에서 승리할 것으로 보이기 때문이다.

특히 서울시장은 탈환하지 못했지만, 민심의 바로미터로 여겨지는 수도권에서 선전한 점과 박 대통령의 핵심 측근인 '친박'(친박근혜) 유정복·서병수 후보가 인천·부산시장을 각각 거머쥔 것은 정치적으로 의미가 적지 않다.

지방선거는 '여당의 무덤'이라는 징크스가 있는데다 세월호 참사 정국에 '정부 무능' 여론이 비등한 가운데 치러진 선거였음에도 참패를 면하고 오히려 여당이 선방했다는 평가가 나오고 있어 청와대의 정치적 부담은 한결 줄었다고 볼 수 있다.

그러나 청와대는 말을 아끼는 분위기다. 섣불리 '선전' 등의 표현을 쓰는 것 자체가 '오만하다'는 역풍을 불러올 수 있다는 판단 때문이다.

또 전통적 강세지역이었던 부산에서 어렵게 승리한 점이나, 2006년 지방선거에서 박 대통령이 당 대표로 나서 싹쓸이를 했던 충청에서 한석도 못건지며 '완패'한 점도 이런 기류의 배경으로 해석된다. 민심의 '경고' 메시지도 담겨 있기 때문이다.

다만 '세월호 참사→정부의 무능력한 대응→안대희 국무총리 카드 실패'로 연결되는 잇따른 악재 속에서 약해질 대로 약해진 국정운영 동력을 다시금 되살리는 계기가 될 수 있다는 생각에서 안도하는 분위기다.

박 대통령은 조만간 후임 총리 인선과 지난달 19일 발표한 세월호 대국민담화에서 밝힌 국가개조 및 개혁 조치에 다시 박차를 가할 것으로 보인다.