우리나라 주요 수출품목들의 경쟁력이 일본을 앞선 반면 중국으로부터 맹 추격을 받고 있는 것으로 나타났다.

현대경제연구원이 8일 낸 '한중일 수출경쟁력 비교' 보고서에 따르면 한국이 주요 수출품목 경쟁에서 일본을 따돌렸으나 중국과의 격차가 좁혀지고 있다.

연구진은 석유화학·철강·철강제품·기계·정보기술(IT)·자동차·조선·정밀기기 등 8개 주요 수출품목의 종합 수출경쟁력을 비교한 결과 한국의 종합 무역특화지수는 지난 2012년 0.07에서 지난해 0.09로 상승했다.

일본의 무역특화지수는 2012년 0.05에서 지난해 0.01로 하락해 2011년 한국에 추월당한 이후 격차가 더 벌어졌다.

반면 중국의 무역특화지수는 2000년 -0.11로 수입에 특화된 상태였지만 2006년 수출 특화로 전환한 이후 지난해에는 0.04를 보이며 한국과의 격차를 좁혀가고 있다.

수출품목별로 보면 한국은 석유화학·철강·IT·정밀기기의 무역특화지수가 2006년에 비해 상승하면서 수출 경쟁력이 다소 강화된 것으로 나타났다.

IT·조선 분야에서는 아직 중국보다 경쟁 우위를 지키고 있지만 철강·철강제품·기계 등 분야에서는 이미 중국이 수출경쟁력에서 한국에 앞선 것으로 조사됐다.

연구진은 "수출 상품의 고부가치화 촉진, 부품 및 소재 산업 육성을 통해 제조업 경쟁력을 지속적으로 개선해야 한다"며 "특히 주요 수입 품목을 중심으로 선별적이고 집중적인 국산화 노력을 통해 제조업 부가가치의 해외유출을 방지해야 할 것"이라고 전했다.