2014 브라질 월드컵 개막을 앞두고 '거리 응원'은 어디서, 어떤 규모로 개최될 지 국민들의 관심이 집중되고 있다.

하지만 세월호 참사 여파가 가라앉지 않은 가운데 국가대표 축구팀 공식 서포터인 '붉은 악마'는 추모 분위기를 헤치지 않는 응원에 신경을 곤두세우며 고민하고 있다.

월드컵 응원전의 중심이었던 서울시청 앞 광장에서의 응원전도 사실상 이뤄지지 않을 전망이다. 세월호 참사로 거리 응원은 자제해야 한다는 여론이 높은 상황에서 붉은 악마는 조심스럽게 제2의 장소를 물색하는 분위기다. 응원 행사도 여느 때 보다 축소해 진행될 것으로 예상된다.

현재 정국 분위기에 맞게 붉은 악마는 지난달 28일 서울 상암월드컵경기장에서 열린 한국과 튀니지의 평가전에서 세월호 희생자를 추모하는 '16분 침묵 응원'을 펼쳤다.

이날 붉은 악마는 경기 시작 후 전반 16분까지 응원 구호를 외치지 않았다. 세월호 참사 희생자를 애도하고 실종자가 조속히 발견되기를 바라는 마음을 담아 킥오프부터 전반 16분까지 '침묵 응원'을 한 것이다. '16'은 경기가 열리던 날까지 발견되지 않은 실종자 수다.

붉은 악마 측은 차분한 분위기 속에 응원을 진행하겠다는 입장이다. 서울 영동대로와 올림픽공원을 비롯해 전국 38개 장소에서 거리 응원을 계획하고 있고, 250여 개 영화관에서도 응원을 펼칠 예정이다.

하지만 일각에서는 부정적인 시각도 적지 않다. 세월호 참사의 원인 규명이나 책임자들에 대한 조사가 국민들의 관심 속에 이뤄져야 하는 상황에서 거리 응원이 펼쳐지는 것은 같은 국민으로서 도리가 아니라는 지적이다.

또 브라질 현지 안전 문제에 대한 우려도 크다.

붉은 악마에 따르면 120여 명이 현지 원정 응원에 나설 예정이다. 이들은 현지에서 사고가 발생했을 때를 대비해 비상 연락망을 원정 응원단에 알리고, 반드시 혼자 움직여서는 안 된다는 점을 강조했다.

현재 브라질에서는 각종 안전 사고가 벌어지고 있다. 범죄 취약지가 많은데다 월드컵 경기장 건설에 반대했던 원주민들로 구성된 시위대 등이 주도하는 유혈 사태 가능성도 제기되고 있는 상황이다.

가장 문제가 심각한 곳은 우리나라와 러시아의 경기가 있는 쿠이아바의 아레나 판타날이다. 개막 이후까지 주변 공사 마무리가 불가능해 경기장을 찾는 관중들 대부분 공사 현장에 그대로 노출될 수 있기 때문이다. 당초 이 경기장은 지난해 말 완공을 앞두고 있었지만 재정 문제로 인해 공사가 지연됐다. 정부 당국은 이번 월드컵을 현지에서 관람할 우리 국민을 2000~5000명 사이가 될 것으로 보고 있다.

이에 따라 정부는 현지 우리 국민들의 안전을 기하기 위해 임시 영사사무소를 개설, 24시간 가동할 계획이다.

임시 영사사무소는 우리 대표팀의 경기가 열리는 쿠이아바와 포르투 알레그레, 상파울루에 설치되며 외교부 직원과 경찰, 의료진으로 구성된다. 쿠이아바와 포르투 알레그레 사무소에는 각각 9명, 상파울루 사무소에는 12명의 우리 직원을 배치해 범죄 예방 조치에 만전을 기할 방침이다.